Crear una empresa en Francia es jurídicamente posible para cualquier extranjero, resida o no en el país. La dificultad casi nunca está en el derecho societario francés, que es abierto. Se juega en otro terreno: la cuenta bancaria, el domicilio social y la relación —a menudo mal entendida— entre constituir la sociedad y obtener el derecho a residir en Francia. Esta guía recorre las cinco etapas reales de la constitución, las cuatro formas jurídicas adaptadas y los tres obstáculos que bloquean la mayoría de los proyectos.
¿Se puede crear una empresa en Francia sin residir allí?
Sí. El artículo L. 210-2 del Code de commerce no impone ninguna condición de nacionalidad ni de residencia para ser socio o dirigente de una sociedad francesa. Un empresario mexicano que vive en Ciudad de México puede constituir una SAS en París. Una ciudadana colombiana puede poseer el 100 % de una SASU inscrita en Lyon sin haber pisado nunca Francia.
La nacionalidad no cambia el derecho a constituir la sociedad, pero cambia todo lo demás:
- Nacionales de España u otro Estado de la Unión Europea, del EEE o de Suiza: libertad de establecimiento plena. Ningún trámite ante la prefectura, ninguna autorización previa. Para un empresario español, Francia funciona en la práctica como una extensión de su mercado interior.
- Nacionales de América Latina no residentes en Francia: plena libertad para constituir y poseer la sociedad, pero la constitución no genera por sí misma ningún derecho de residencia.
- Nacionales de fuera de la UE que desean instalarse en Francia para dirigir su sociedad: se requiere un permiso de residencia específico, normalmente el Passeport Talent créateur d’entreprise.
Las 4 formas jurídicas adaptadas al no residente
SASU — sociedad por acciones simplificada unipersonal
Es la forma más flexible para un empresario que emprende solo. Capital social libre (1 € como mínimo legal), un único socio, responsabilidad limitada a las aportaciones y una gobernanza definida casi íntegramente por los estatutos. La SASU permite a un no residente seguir siendo presidente desde el extranjero sin ninguna obligación de presencia física. Tributa por defecto en el impuesto de sociedades, con opción por el impuesto sobre la renta durante cinco ejercicios.
Para un lector hispanohablante, el equivalente funcional más cercano sería una S.L. unipersonal española o una S.A.S. colombiana, con una diferencia importante: la libertad estatutaria francesa es considerablemente mayor.
SAS — sociedad por acciones simplificada
Misma estructura que la SASU, pero con varios socios. Es la forma indicada cuando el proyecto implica cofundadores o inversores. En ese caso el pacto de socios deja de ser opcional: organiza la gobernanza, las transmisiones de participaciones, la salida de un socio y la resolución de desacuerdos. Cuando los socios residen en países distintos, conviene fijar expresamente la ley aplicable y el mecanismo de resolución de conflictos.
SARL — sociedad de responsabilidad limitada
Más reglamentada que la SAS. Ofrece un marco legal rígido, que algunos empresarios perciben como más previsible. Se elige con frecuencia para proyectos familiares o artesanales. Atención a un punto que sorprende a muchos extranjeros: el régimen de seguridad social del gérant mayoritario (trabajador por cuenta propia) difiere del que se aplica al presidente de una SAS (asimilado a asalariado), con consecuencias directas sobre las cotizaciones y la cobertura social.
SCI — sociedad civil inmobiliaria
Reservada a la tenencia y gestión de patrimonio inmobiliario. Útil para el inversor extranjero que desea adquirir uno o varios inmuebles en Francia sin mezclar el patrimonio inmobiliario con su actividad comercial. Régimen fiscal en principio transparente —tributan los socios— salvo opción por el impuesto de sociedades. Es una estructura frecuente en proyectos familiares hispanoamericanos con vocación patrimonial en Europa.
Las 5 etapas de la constitución
1. Elegir la forma jurídica. Decisión estructurante: condiciona la gobernanza, la fiscalidad, el régimen social del dirigente y la facilidad con la que un socio podrá salir más adelante.
2. Redactar los estatutos. Para un no residente, varias cláusulas merecen atención particular: la cláusula de domicilio social (dirección en Francia obligatoria), la cláusula de representación (poder para firmar a distancia), la cláusula de nacionalidad en caso de SCI, y las cláusulas de salida y de derecho de adquisición preferente cuando hay varios socios.
3. Abrir una cuenta bancaria profesional. Este es el verdadero punto de bloqueo. El refuerzo de las obligaciones de conocimiento del cliente (KYC) y de prevención del blanqueo ha llevado a numerosos bancos tradicionales a rechazar la apertura de cuentas a sociedades cuyo dirigente no reside en Francia y no es ciudadano europeo. Alternativas habituales: neobancos profesionales orientados a empresas, entidades especializadas en clientela no residente, o el recurso a un representante fiscal.
4. Publicar el anuncio legal y depositar el expediente de inscripción. Publicación en un diario de anuncios legales del departamento donde se sitúa el domicilio social, y depósito en la ventanilla única del INPI (formalités.entreprises.gouv.fr) con los estatutos firmados, el justificante de domicilio, el certificado de depósito del capital y, en su caso, la documentación societaria de los socios personas jurídicas.
5. Recibir el Kbis. Es el extracto expedido por el registro mercantil del tribunal de comercio, equivalente funcional del certificado de existencia y representación legal. Constituye la partida de nacimiento oficial de la sociedad y se emite en un plazo que varía según la región.
Un punto que suele olvidarse: apostilla y traducción jurada
Los documentos personales y societarios emitidos fuera de la Unión Europea deben con frecuencia presentarse apostillados conforme al Convenio de La Haya y acompañados de una traducción al francés realizada por un traductor jurado inscrito ante un tribunal de apelación francés. Conviene anticipar este trámite: los plazos de apostilla en el país de origen y de traducción jurada en Francia se acumulan, y suelen descubrirse cuando el expediente ya está en curso.
Los 3 obstáculos propios del no residente
La cuenta bancaria denegada
La denegación de apertura de cuenta profesional a un dirigente no residente y extracomunitario es una situación frecuente en la banca tradicional. El motivo invocado remite casi siempre a la política de cumplimiento normativo de la entidad. El enfoque que suele funcionar consiste en preparar un expediente reforzado —plan de negocio, origen documentado de los fondos, justificación de la experiencia profesional— y dirigirse desde el inicio a entidades habituadas a esta clientela, en lugar de acumular solicitudes rechazadas.
El domicilio social en Francia
La sociedad debe disponer obligatoriamente de una dirección en Francia, acreditada mediante un contrato de domiciliación, un arrendamiento comercial, un local en propiedad o un alojamiento en casa de un tercero con justificante. Un no residente sin red local recurre habitualmente a una empresa de domiciliación autorizada, con contratos de duración mínima y tarifas que varían sensiblemente entre París y el resto del territorio.
El dirigente extranjero y el permiso de residencia
Crear una sociedad no confiere ningún derecho a residir en Francia. Un empresario peruano puede poseer el 100 % de una SASU parisina y no poder instalarse nunca para dirigirla si no obtiene un permiso de residencia distinto. El vínculo entre el proyecto económico y el derecho de residencia se construye a través del Passeport Talent créateur d’entreprise, que debe prepararse antes de la constitución y no después.
Crear la sociedad y obtener la residencia son dos cosas distintas
Es la confusión más extendida. Coexisten dos regímenes que no se solapan:
- El derecho societario permite a cualquier persona física o jurídica, francesa o extranjera, residente o no, constituir y poseer una sociedad francesa.
- El derecho de residencia se rige por el CESEDA, el código de entrada y residencia de extranjeros, y exige una solicitud ante la prefectura competente, motivada por el proyecto económico.
La secuencia coherente para un empresario extranjero que quiere a la vez crear y vivir en Francia: estructurar primero el proyecto económico —plan de negocio, capital, gobernanza—, presentar la solicitud de Passeport Talent y constituir la sociedad una vez obtenido el permiso, o en paralelo si la cuenta bancaria está abierta y el domicilio asegurado. El orden inverso suele bloquear el expediente, sea en el registro mercantil o en la prefectura.
Conclusión: la dificultad no es jurídica, es operativa
El derecho societario francés está abierto a los no residentes. Los proyectos que fracasan rara vez lo hacen por una cuestión de derecho de sociedades: se detienen en las etapas operativas —banco, domicilio social, articulación con el derecho de extranjería— que el empresario descubre demasiado tarde. Definir el encuadre jurídico antes incluso de redactar los estatutos evita rehacer expedientes y perder meses de calendario.
Verifique su elegibilidad al Passeport Talent en 3 minutos: sd-passeport-talent.lovable.app
Este artículo también está disponible en francés y en inglés.
Sintes Dingamgoto — Abogado de los Colegios de París y del Chad. Acompañamiento de empresarios extranjeros en la estructuración de sus proyectos en Francia.